人類睡眠可根據腦電圖(EEG) 、肌電圖(EMG)和眼動電圖(EOG)的變化特徵，而將睡眠過程分為N1,N2,N3,N4(非快速眼動睡眠NREM,或稱慢波睡眠Slow Wave Sleep，SWS)和REM(快速眼動睡眠REM,或稱快波睡眠Fast Wave Sleep，FWS)。
成年人正常睡眠週期是由慢波睡眠與快波睡眠兩個模式互相交替形成的，一個完整的睡眠週期約持續90～120分鐘，正常情況每晚可反覆轉變四～五次。而其中N3, N4段睡眠是屬於深層睡眠，量測到腦波中的Delta波比例，會大幅度的提昇。當我們的深層睡眠充足，睡醒時會感覺頭腦很清楚，對於記憶力與專注力也會大大地提升。
這深層睡眠之所以非常重要，是因為在深層睡眠過程中，我們的心跳、呼吸、與大腦內部的活動，都降到最低，身體可以得到真正的休息，可以專心於分泌生長荷爾蒙，並積極修復組織與細胞，並幫助肌肉與骨骼生長。